КОРОЛЕВСТВО ВЕЧНОГО ЛЕТА.

       Заканчивалось пятое лето в жизни Никитки. Солнце ещё было жарким, нежным. А воздух, по-осеннему прохладным. Особенно, утром и вечером.

       - Эх, ждёшь, ждёшь лето, целый год ждёшь, а оно вдруг незаметно кончается, - жаловался сам себе Никитка.

       И мальчик стал придумывать страну, где лето никогда не умирает. Где круглый год можно наблюдать за муравьями, играть с мальчишками в пробки и фантики и купаться в мутной речке до одури, до посинения, до мелкой, как у бесёнка, дрожи во всех конечностях. Чтобы лучше мечталось, Никитка пошёл в сад. Там он сел на самодельные качели и стал тихонько раскачиваться. Рядом летали бабочки-балерины, самозабвенно играли на скрипках кузнечики (самый старый из них знал маэстро Паганини), осы, в боевой индейской раскраске, бросали вызов всему свету и вылетали на тропу войны. Словом, лето продолжалось и ласково напоминало об этом Никитке. Но мальчик был грустным. И тогда к нему на колено прыгнул большой зелёный кузнечик, с очень умными глазами и цветочной скрипкой в передних лапках. Мальчик удивлённо посмотрел на это чудо и робко спросил:

       - Ты кто?

       - Волшебный кузнечик. Ты мечтаешь о стране вечного лета. Я помогу тебе. Сейчас я буду играть на своей цветочной скрипке, а ты внимательно слушай.

       Кузнечик взмахнул травинкой-смычком, и Никитка услышал волшебную музыку. Ему показалось, что солнышко в обрамлении бабочек стало раскачиваться, как маятник. Мохнатые пчёлки замурлыкали и начали по-кошачьи лакать молочко-нектар из цветов вьюна. Изумрудные лягушки разом надули зелёные и белые воздушные шарики и отпустили их в небо. А потом произошло невероятное. Исчезли качели и дом с садом, волшебный кузнечик соскочил с колена мальчика и воскликнул:

       - Добро пожаловать в королевство Вечного Лета!

       Рядом с Никиткой шумели гигантские кипарисы, невидимые цикады печи о романтической любви и, кроме того, - в это просто невозможно поверить! Невдалеке шептало приветствия ласковое море. Никитка с благодарностью посмотрел на кузнечика и, в который уже раз, сильно удивился. Оказывается, маленький скрипач был одет в тончайшую зелёную кольчугу и кроме скрипки у него был длинный тонкий меч. Кузнечик снял с себя рыцарский шлем с кольчугой и предстал перед Никиткой уже совсем-совсем не кузнечиком, а очень маленьким человечком.

       - Позвольте представиться! - пропищал человечек. - Поющее Копьё, паж великого рыцаря - повелителя этой страны.

       - А что же ты, Поющее Копьё, делал у нас? Ведь здесь так здорово! - спросил мальчик.

       - Иногда мне становится скучно. Всё лето да лето. И тогда я превращаюсь в кузнечика и оказываюсь у вас. Я начинаю предчувствовать сырое дыхание осени, густой утренний туман заставляет меня дрожать от холода, а неласковый ветер как бы нашёптывает:

       «Скоро наступит дождливая и холодная осень. Но и она кончится. На землю придёт убивающая всё зима и уж она обязательно заморозит тебя в ледышку»!

       - И хотя я - паж великого рыцаря, мне становится страшно и неуютно в вашей суровой стране. Меня начинает мучить ностальгия. Я вспоминаю, как хорошо, тепло и безопасно в нашем королевстве, и с лёгким сердцем возвращаюсь домой.

       - А как зовут великого рыцаря?

       - Зелёный луч! В вашем мире очень и очень редко, в час заката, над самым морем он скачет на золотом коне. Его боевой конь настолько быстр, что многие люди не успевают ничего заметить. Но те, кому посчастливилось увидеть моего господина, становятся любимыми, смелыми и богатыми на всю жизнь. Я обязательно покажу тебе великого рыцаря. Ну, а пока знакомься с нашим королевством. Гуляй, где хочешь, купайся в море - сколько хочешь. Если почувствуешь голод - хлопни в ладоши, и гигантские морские орлы перенесут тебя в волшебный сад, в котором растут персики и гранаты, виноград и груши, грецкие орехи и черешня. Всё, что пожелает твоя душа. В этом саду есть маленькое озеро, которое питают множество лимонадных родничков. Есть огромные цветы медуницы. Наклонив соцветие, ты сможешь напиться прохладного нектара. Иными словами говоря, наслаждайся жизнью и радуйся ей.

       Никитка так и поступил: целый день он гулял среди кипарисов, купался в море, побывал в волшебном саду (и не один раз) и не успел заметить, как наступил вечер. Мальчик немного растерялся, ведь Поющее Копьё не рассказал ему, где можно спасть, а усталость начинала сладко кружить голову.

       - Никитка, беги ко мне, - услышал мальчик ласковый голос.

       Это маленький паж манил его с крупного камня, который одним боком лежал в море. Мальчик вприпрыжку побежал к другу.

       - Теперь будь очень внимательным, - продолжил паж. - Скоро появится мой господин.

       Никитка стал пристально смотреть вдаль. Большое багровое солнце медленно садилось в море. И в момент соприкосновения солнца с водой у горизонта сверкнул яркий зелёный луч, который в мгновение ока превратился в рыцаря, закованного в серебряные доспехи и скачущего на золотом коне. Зелёный Луч поприветствовал своего пажа и Никитку, высоко подняв меч над головой и даже пристав на стременах. И скрылся из глаз. Мальчик вспомнил слова Поющего Копья:

       «Те, кому посчастливилось увидеть моего господина, становятся любимыми, смелыми и богатыми на всю жизнь».

       И Никитка, на самом деле, почувствовал себя ещё счастливее, чем был до встречи с рыцарем, смелым, каким никогда не был и что не только его все любят в этом волшебном королевстве, но и он начинает чувствовать что-то очень похожее на любовь к далёкому краю, с дождливой, но и прекрасной в своём убранстве, осенью; холодной, но весёлой - с катаниями на лыжах и санках, игрой в снежки, строительством снежных крепостей и замков - зимой; и весной - с первыми бабочками, подснежниками, мать-и-мачехой, клейкими листочками и радостным предчувствием долгожданного лета. И Никитка понял, что нет ничего лучше Родины. Даже без  вечного лета, гигантских кипарисов и волшебного сада. Мальчик сильно захотел домой. Он попросил Поющее Копьё вернуть его обратно. Паж улыбнулся, хлопнул в ладоши, и Никитка очутился в своём садике, на самодельных качелях, а на коленях увидел большого зелёного кузнечика с весьма умными глазами. Мальчику стало грустно, неужели ему всё почудилось? И волшебное королевство, и маленький паж? Но тут кузнечик поднялся на задние лапки и изысканно ему поклонился, а потом растаял в воздухе. Никитка обрадовался и побежал домой. А дома его ждали любящие взрослые, маленькая сестрёнка, собака и кошка. А ещё - разбросанные по всем комнатам игрушки. Они тоже любили мальчика. Никитке стало их жалко, сиротливо разбросанных по углам. Он аккуратно собрал свои игрушки и положил их спать в платяной шкаф. Никитка уже не боялся дождливой осени и холодной зимы. И даже начал скучать по ним. Он очень многое понял за этот день на исходе лета.

       Игорь Кулебякин. Деревня Власьево Тверской области. Август. 1994 год.